La demencia es una preocupación creciente en todo el mundo, afectando a más de 55 millones de personas, según la Organización Mundial de la Salud. Las mujeres, en particular, tienen el doble de probabilidades de verse afectadas por esta condición. Ante este panorama, es fundamental entender que si bien no se puede prevenir completamente la demencia, existen factores de riesgo modificables que pueden ayudar a reducir su incidencia. El Dr. Ronald Petersen, director del Centro de Investigación de la Enfermedad de Alzheimer en la Clínica Mayo, destaca que hay una serie de medidas que se pueden tomar para reducir los riesgos de desarrollar deterioro cognitivo a medida que envejecemos.
1. Cuidado de la salud cardiovascular
Varios factores de riesgo cardiovascular, como la hipertensión arterial, la obesidad y la diabetes, están relacionados con un mayor riesgo de demencia. Mantener un peso saludable, hacer ejercicio regularmente y controlar eficazmente estas condiciones puede contribuir a reducir el riesgo.
2. Abandono del hábito de fumar
Fumar no solo es perjudicial para la salud general, sino que también afecta negativamente la salud cerebral. Dejar de fumar puede reducir significativamente el riesgo de demencia.
3. Importancia del sueño
El sueño adecuado es fundamental para la salud cerebral. Es importante establecer una buena higiene del sueño, abordar cualquier problema de sueño y mantener una rutina de descanso regular.
4. Actividad social y mental
La soledad y el aislamiento social se han asociado con un mayor riesgo de demencia. Es esencial mantenerse activo socialmente, participar en actividades con amigos y familiares, unirse a grupos o clubes y participar en eventos comunitarios. Además, mantener el cerebro estimulado a través de la lectura, la resolución de acertijos, la asistencia a conferencias y el aprendizaje de nuevas habilidades puede ayudar a preservar la salud mental.
5. Cuidado de la audición
La pérdida de audición se ha relacionado con el deterioro cognitivo y un mayor riesgo de demencia. Es recomendable hacerse revisiones auditivas regulares y abordar cualquier problema de audición de manera oportuna.
6. Consumo moderado de alcohol
El consumo excesivo de alcohol puede tener un impacto negativo en la salud cerebral. Es fundamental moderar el consumo de alcohol y seguir las pautas recomendadas.
7. Manejo de la depresión
La depresión es tanto un factor de riesgo como un síntoma de demencia. Si se experimentan síntomas de depresión, es importante buscar tratamiento y trabajar con profesionales de la salud para gestionarla de manera efectiva.
8. Reducción de la exposición a la contaminación del aire
Aunque la relación entre la contaminación del aire y la demencia aún se está investigando, estudios preliminares sugieren que la exposición a largo plazo a un aire contaminado puede contribuir al deterioro cognitivo. Tomar medidas para reducir la exposición a la contaminación del aire, especialmente en entornos urbanos, es aconsejable.