En un sorprendente giro de los eventos científicos, una reciente investigación ha iluminado la enigmática naturaleza de las RNA circulares o circRNAs. Estas moléculas, anteriormente consideradas ‘basura genética’, podrían jugar un papel significativo en enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson.
¿Qué son los circRNAs?: Un vistazo a su estructura y función
Diferentes a sus contrapartes lineales, los circRNAs tienen una estructura de bucle cerrado sin extremos libres. Durante mucho tiempo, fueron relegados a un segundo plano en la investigación científica. Este tipo de RNA podría ofrecer más que lo que tradicionalmente se ha creído, particularmente en el ámbito de la salud cerebral.
Metodología del estudio: Cómo se realizó la investigación
El equipo de investigadores del Brigham and Women’s Hospital en Boston colectó células neuronales y no neuronales de 190 cerebros humanos post mortem. Utilizando secuenciación de RNA total, mapearon el código genético en los circRNAs de estas células.
Hallazgos clave: Vinculación de circRNAs con Alzheimer y Parkinson
En su análisis, los investigadores encontraron que un significativo 61% de todos los circRNAs sinápticos estaban relacionados con trastornos cerebrales. Específicamente, descubrieron que ciertos circRNAs estaban vinculados con la identidad celular de neuronas dopaminérgicas y piramidales, las cuales desempeñan roles importantes en el movimiento, el estado de ánimo, la memoria y el lenguaje.
Impacto en el diagnóstico y tratamiento: Potencial biomarcador y medicina RNA digital
Este descubrimiento podría tener un enorme impacto en la detección temprana y el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas. Los circRNAs tienen la potencialidad de actuar como biomarcadores eficaces y podrían ser reescritos sintéticamente para funcionar como futuros medicamentos basados en RNA.
Limitaciones y futuras investigaciones: Lo que aún no sabemos
Aunque los resultados son prometedores, el estudio no pudo proporcionar una comprensión completa de cómo este complejo mecanismo de RNA especifica la identidad de las neuronas y las sinapsis. Se requieren investigaciones adicionales para comprender plenamente la funcionalidad de los circRNAs.
Más información en Nature Communications.