Cómo diferenciar entre el envejecimiento cerebral y la demencia

Conforme envejecemos, es normal que experimentemos cambios en nuestra memoria y otras habilidades cognitivas. Sin embargo, a veces estos cambios pueden hacernos preguntarnos si estamos experimentando un envejecimiento normal o si podría ser una señal de algo más preocupante, como la demencia. En este artículo, discutiremos cómo diferenciar entre el envejecimiento cerebral y la demencia, y lo que se considera un proceso normal de envejecimiento del cerebro.

¿Qué cambios son normales en el cerebro que envejece?

A medida que envejecemos, nuestro cerebro comienza a encogerse, especialmente en el lóbulo frontal y el hipocampo, según la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia. Este encogimiento se atribuye a algunas de las pérdidas de memoria que podemos experimentar a medida que envejecemos. Según Medical News Today, algunos cambios en la memoria pueden incluir dificultad para aprender información nueva, problemas para hacer varias cosas a la vez, una recuperación más lenta de nombres y números, y dificultad para recordar citas. A menudo, podemos olvidar algo temporalmente, pero somos capaces de recordarlo más tarde. Todos estos cambios son parte del envejecimiento normal del cerebro.

¿Cómo se diferencia la pérdida de memoria causada por la demencia?

La pérdida de memoria causada por la demencia interfiere con la vida diaria y hace que sea imposible recordar información. La demencia puede causar dificultades para completar tareas, confusión en cuanto al tiempo y lugar, cambios en la personalidad o el estado de ánimo, aislamiento social, mal juicio, problemas para mantener conversaciones y dificultad para resolver problemas, según la Asociación del Alzheimer.

Es importante tener en cuenta que la demencia no es parte del proceso normal de envejecimiento y que la pérdida de memoria no es el único síntoma de la demencia.

¿Cuándo debería buscar ayuda médica?

El Instituto Nacional del Envejecimiento recomienda que se visite a un médico si se experimentan los siguientes síntomas:

– Hacer las mismas preguntas una y otra vez.
– Perderse en lugares familiares.
– Dificultad para seguir recetas o instrucciones.
– Confusión creciente en cuanto a lugares, personas y tiempo.
– Descuidar la higiene y la salud.

Si olvidamos algo ocasionalmente o si se tarda más en recordar algo, no hay de qué preocuparse. Sin embargo, si la pérdida de memoria se vuelve más frecuente y ocurre a diario, es recomendable buscar la ayuda de un profesional médico.

Conclusión

El envejecimiento cerebral normal y la demencia son dos cosas diferentes. Si bien los cambios cognitivos son normales en el proceso de envejecimiento del cerebro, la demencia puede tener un impacto significativo en la vida cotidiana. Si se experimentan síntomas que interfieren con la vida diaria, es importante buscar ayuda médica para obtener un diagnóstico adecuado y un plan de tratamiento.